লেস্টার সিটি (Leicester City)
ফক্সেস খ্যাত লেস্টার সিটি তাদের নতুন মৌসুমের হতাশাজনক শুরুটিকে গত সপ্তাহেও বহাল রেখেছিল, যখন তারা এমিরেটস স্টেডিয়ামে আর্সেনালের বিরুদ্ধে একটি একঘেয়ে পারফর্মেন্স উপহার দিয়েছিল, এবং ৪-২ গোলের ব্যবধানে ম্যাচটি হেরেছিল।
গানারস’রা মৌসুমটি খুবই উদ্দীপনার সাথে শুরু করেছে, এবং তাদের আক্রমণের ঢেউয়ে সম্পূর্ণরূপে ভেসে গিয়েছিল লেস্টার সিটি। ম্যাচটিতে গানারস’রা যেসকল প্রশ্নের তীর ছুঁড়ে দিচ্ছিল, তার কোনটির উত্তরই যেন ফক্সেস’দের নিকট ছিল না।
লেস্টার গোলের উপরের ডান কোণা দিয়ে একটি কার্ভিং লব শট মেরে আর্সেনালকে সামনে এগিয়ে দেন গ্যাব্রিয়েল জেসুস। এরপর একটি কর্নার কিকে মাথা ছুঁইয়ে আর্সেনালকে আরো এগিয়ে দেন সেই জেসুসই। উইলিয়াম স্যালিবা’র করা আত্মঘাতী গোলের দরুণ লেস্টার সিটি ম্যাচে কিছুক্ষণের জন্য ফিরে আসলেও মুহূর্তেই আর্সেনাল ৩-১ গোলে এগিয়ে যায়। জেমস ম্যাডিসন এর গোলে আবারো একবার ম্যাচে কামব্যাক করে লেস্টার। তবে, আর্সেনাল যখন ৪-২ গোলে এগিয়ে যায়, তারপর ম্যাচে ফিরে আসার সুযোগটি পুরোপুরিভাবে হারায় তারা।
তাদের পরবর্তী প্রতিপক্ষ হল রাল্ফ হ্যাসেনহুটল এর সাউথ্যাম্পটন দল, যারা কি না তাদের সর্বশেষ ম্যাচে লিডস ইউনাইটেডের বিপক্ষে ২ গোলে পিছিয়ে পড়েও ম্যাচটি ড্র করতে সক্ষম হয়েছিল।
সাউথ্যাম্পটন (Southampton)
সেইন্টস’রা প্রিমিয়ার লীগের প্রথম উইকেন্ডে একটি উদ্দীপ্ত টটেনহ্যাম হটস্পার্স দলের বিরুদ্ধে খেলতে নেমে ধরাসয়ী হওয়ার পর তাদের পরবর্তী ম্যাচে কিছুটা হলেও ফর্মে ফিরেছে, এবং লিডস ইউনাইটেডের সাথে ড্র করতে সক্ষম হয়েছে।
লিলি হোয়াইটদের বিরুদ্ধেও অবশ্য তাদের শুরুটা ছিল বেশ শোচনীয়, কারণ লিডস ইউনাইটেড মুহূর্তের মধ্যেই রদ্রিগো’র করা দুইটি গোলের উপর ভর করে ২-০ তে এগিয়ে যায়। তবে রাল্ফ হ্যাসেনহুটল এর শিষ্যরা তাদের মানসিক শক্তিমত্তার পরিচয় দিয়ে খেলায় সমতা এনেই ছাড়েন। তাদের হয়ে গোল দু’টি করেন যথাক্রমে নতুন সাইনিং জো আরিবো, এবং রাইট উইং ব্যাক কাইল ওয়ালকার-পিটার্স।
এরপর একটি ক্রাঞ্চ ম্যাচে কিং পাওয়ার স্টেডিয়ামে লেস্টার সিটি’র মুখোমুখি হবে সাউথ্যাম্পটন। লেস্টার সিটি’র বিরুদ্ধে মাঠে নামার জন্য এটিই সম্ভবত সবচেয়ে ভালো সময়, কারণ ব্রেন্ডান রজার্সের সৈন্যরা বর্তমানে একদমই ভালো ফর্মে নেই।
প্রেডিকশন (Prediction)
নতুন কোন সাইনিং বা ট্রান্সফার এর ঘাটতি, এবং তাদের সেরা ডিফেন্ডার ওয়েসলি ফোফানাকে হারানোর ভয় নিয়ে মাঠে নেমে লেস্টার সিটি সেইন্টস’দের বিরুদ্ধে খুব একটা সুবিধা করতে পারবে বলে আমরা মনে করি না। তাই, সাউথ্যাম্পটন তাদের প্রতিপক্ষের ভঙ্গুর ডিফেন্সের ফায়দা নিতে পারবে বলেই আমরা ধারণা করছি।
লেস্টার সিটি ১ – ২ সাউথ্যাম্পটন
২.৫ গোলের উর্ধ্বে
সাউথ্যাম্পটন +১.০ (এশিয়ান হ্যান্ডিক্যাপ)