সাউদাম্পটনের পরিস্থিতি ভয়াবহ। প্রিমিয়ার লিগের মরসুম যখন তার মাঝপথে পৌঁছেছে, সেন্টসরা নিজেদেরকে মাত্র ছয় পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের নীচে নোঙর করেছে। রবিবার ক্রিস্টাল প্যালেসের কাছে ২-১ গোলে হার তাদের দুর্দশা আরও গভীর করেছে।
এমনকি ডার্বি কাউন্টির কুখ্যাতভাবে বিপর্যয়কর 2007-08 মৌসুম, প্রায়ই প্রিমিয়ার লিগের সবচেয়ে খারাপ-প্রচারণা হিসাবে বিবেচিত, এই পর্যায়ে একটি ভাল রেকর্ড দেখায়। সাউদাম্পটন কি সেই দুর্ভাগ্যজনক মাইলফলক অতিক্রম করে প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসের সবচেয়ে খারাপ দলে পরিণত হতে পারে? আসুন তাদের ট্র্যাজেক্টোরি মূল্যায়ন করার জন্য সংখ্যাগুলি অনুসন্ধান করি।
সাউদাম্পটনের সংগ্রামের পিছনে কি আছে?
সাউদাম্পটনের চ্যাম্পিয়নশিপের একক মৌসুমের পর প্রিমিয়ার লিগে ফেরাটা মসৃণ ছাড়া আর কিছুই নয়। প্রাক্তন ম্যানেজার রাসেল মার্টিনের দখল-ভিত্তিক ফুটবলের প্রতি অটল প্রতিশ্রুতি সমস্যাযুক্ত প্রমাণিত হয়েছিল এবং এই মাসের শুরুতে তাকে বরখাস্ত করা হয়েছিল। তার মেয়াদে দলটি মাত্র একটি লিগ জয় করতে পেরেছিল।
রক্ষণাত্মক সমস্যাগুলি সাধুদের জর্জরিত করেছে, 39টি গোল স্বীকার করেছে—একটি পরিসংখ্যান শুধুমাত্র উলভস এবং লিসেস্টার দ্বারা উন্নত। এটিকে আরও জটিল করে, সাউদাম্পটন 11টি ভুল করেছে যা গোলের দিকে পরিচালিত করেছে, যা এই মৌসুমে ইউরোপের শীর্ষ পাঁচটি লিগের মধ্যে সর্বোচ্চ।
তাদের সমস্যা আক্রমণ পর্যন্ত প্রসারিত হয়। বড় সুযোগ তৈরির জন্য লিগে 16 তম স্থানে রয়েছে (37), তারা সেই সুযোগগুলির মধ্যে মাত্র 12টি গোলে রূপান্তর করতে পেরেছে- যা লিগের সর্বনিম্ন সংখ্যা। ক্যামেরন আর্চার, জো আরিবো, টাইলার ডিবলিং এবং অ্যাডাম আর্মস্ট্রং প্রত্যেকে মাত্র দুটি গোল করে শীর্ষ স্কোরার হিসাবে বেঁধেছেন।
সাউদাম্পটন কি সবচেয়ে খারাপ দল হিসেবে ডার্বি কাউন্টিকে ছাড়িয়ে যেতে পারে?
নিরর্থকতা জন্য মানদণ্ড প্রিমিয়ার লীগ ডার্বি কাউন্টির 2007-08 প্রচারাভিযান রয়ে গেছে। সেই বছর, র্যামস 11-এর রেকর্ড-নিম্ন পয়েন্ট অর্জন করে, -69-এর গোল ব্যবধানের সাথে জুটি বেঁধে। পুরো মৌসুমে মাত্র একটি ম্যাচ জিতেছে তারা।
19টি খেলার পর, ডার্বি সাত পয়েন্ট জমেছিল – এই মৌসুমে একই পর্যায়ে সাউদাম্পটনের চেয়ে এক বেশি। যাইহোক, ইতিহাস আশার আলো দেয়। শেফিল্ড ইউনাইটেড 2020-21 মৌসুমে ডার্বির রেকর্ড দাবি করার জন্য নির্ধারিত ছিল যখন তারা মাত্র পাঁচ পয়েন্ট নিয়ে হাফওয়ে পয়েন্টে পৌঁছেছিল। তলানিতে থাকা সত্ত্বেও, ব্লেডস 23 পয়েন্ট নিয়ে মরসুম শেষ করতে র্যালি করেছে, ডার্বিকে তাদের রেকর্ড বাঁচিয়েছে।
সাধুদের নির্বাসনের ভয় কি ন্যায়সঙ্গত?
পরিসংখ্যান অশুভ। ইংলিশ টপ-ফ্লাইট ফুটবলের বিগত 122 বছরে, এই মৌসুমের এই পর্যায়ে মাত্র পাঁচটি দলের ছয় পয়েন্ট বা তার কম ছিল। আশ্চর্যজনকভাবে, পাঁচজনই নির্বাসিত হয়েছিল।
অস্পষ্ট দৃষ্টিভঙ্গিকে আরও জটিল করে, Opta-এর সুপারকম্পিউটার সাউদাম্পটনকে নির্বাসন এড়ানোর সুযোগ দেয় মাত্র 0.7%। সেন্টস ভক্তদের জন্য, সংখ্যাগুলি আত্মবিশ্বাসকে অনুপ্রাণিত করতে খুব কমই করে।
ইভান জুরিক কি সাউদাম্পটনের ভাগ্য উল্টাতে পারে?
মৌসুমের প্রথমার্ধের বিপর্যয়ের পর, ক্রোয়েশিয়ান ম্যানেজার ইভান জুরিকের নির্দেশনায় সাউদাম্পটন নতুন অধ্যায়ে প্রবেশ করেছে। নবনিযুক্ত প্রধান কোচ ক্লাবের বেঁচে থাকার সম্ভাবনা সম্পর্কে আশাবাদী, “অসাধারণ কিছু” অর্জন করার দলের ক্ষমতার প্রতি বিশ্বাস প্রকাশ করে।
জুরিকের অভিষেক ম্যাচ, এ ওয়েস্ট হ্যামের কাছে ১-০ গোলে হারকিছু উত্সাহজনক লক্ষণ প্রদর্শন করা হয়েছে. 6 ফুট 7 ইঞ্চি স্ট্রাইকার পল ওনুয়াচুর বিশাল উপস্থিতি ব্যবহার করে সেন্টস খেলার আরও সরাসরি শৈলী গ্রহণ করেছিল। তারা ওয়েস্ট হ্যামকে লক্ষ্যে মাত্র দুটি শটের মধ্যে সীমাবদ্ধ করেছিল – রক্ষণাত্মক সংগঠনে একটি উল্লেখযোগ্য উন্নতি।
তবে, আশাবাদ স্বল্পস্থায়ী ছিল। ক্রিস্টাল প্যালেসের বিরুদ্ধে তাদের পরবর্তী আউটে, সাউদাম্পটন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে লড়াই করেছিল। নেতৃত্ব নেওয়া সত্ত্বেও, তারা তাদের গতি ধরে রাখতে পারেনি, প্রাসাদকে আধিপত্য করতে এবং ঘাটতিকে উল্টে দিতে দেয়।
“আমাদের খেলোয়াড় আছে যারা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে। আমরা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছি এবং বিস্তারিতভাবে আমাদের আরও ভালো হতে হবে,” হারের পর বিবিসির ম্যাচ অফ দ্য ডে-তে জুরিক বলেছেন। “তারা প্রতি ম্যাচেই লড়ছে। আমাদের বিশ্বাস করতে হবে; অন্য কোন বিকল্প নেই।”
সামনে কি মিথ্যা
যদিও প্রিমিয়ার লিগে সাউদাম্পটনের টিকে থাকা ক্রমবর্ধমান অসম্ভাব্য বলে মনে হচ্ছে, ফুটবলের চমক তৈরি করার অভ্যাস রয়েছে। সাধুদের গভীর খনন করতে হবে, প্রতিটি অবশিষ্ট ফিক্সচার একটি সম্ভাব্য লাইফলাইন অফার করে।
ভক্তরা কেবল আশা করতে পারেন যে জুরিকের সমন্বয়গুলি – কৌশলগত এবং মানসিকভাবে উভয়ই – প্রতিকূলতাকে অস্বীকার করার জন্য স্কোয়াডকে শক্তিশালী করতে পারে। তারা নিরাপত্তার জন্য তাদের পথ ধরতে পারে নাকি নির্বাসনের শিকার হতে পারে তা এখন দেখার বিষয়। একটি বিষয় পরিষ্কার: প্রিমিয়ার লিগের সবচেয়ে খারাপ দল হওয়া এড়াতে সাউদাম্পটনকে অবশ্যই উল্লেখযোগ্যভাবে উন্নতি করতে হবে।
