হলিউড মালিক রায়ান রেনল্ডস এবং রব ম্যাকেলহেনির অধীনে রেক্সহ্যামের অসাধারণ রূপকথা অত্যাশ্চর্য ফ্যাশন অব্যাহত ওয়েলশ ক্লাব গতকাল নাটকীয়ভাবে ৪-৩ গোলে পেনাল্টি শুটআউটে এফএ কাপ থেকে প্রিমিয়ার লিগের দল নটিংহাম ফরেস্টকে ছিটকে দিয়েছে।
গোলরক্ষক আর্থার ওকনকো একটি ব্লকবাস্টার চলচ্চিত্রের যোগ্য বীরত্ব প্রদর্শন করেছিলেন, শ্যুটআউটের সময় ইগর জেসুস এবং ওমারির কাছ থেকে পেনাল্টি বাঁচিয়েছিলেন। জোশ উইন্ডাস, ক্যালাম ডয়েল, জর্জ থমাসন এবং জে রদ্রিগেজ সকলেই রেক্সহ্যামের জন্য তাদের স্পট-কিকগুলিকে একটি বিখ্যাত এফএ কাপ বিপর্যস্ত সিল করার জন্য রূপান্তর করার পরে তার হস্তক্ষেপগুলি নিষ্পত্তিমূলক প্রমাণিত হয়েছিল।
প্রথমার্ধে লিবারতো ক্যাকেস এবং অলিভার রাথবোনের গোলের সুবাদে রেক্সহ্যাম টাই নিয়ন্ত্রণে নিয়েছিল, তাদের শীর্ষ-ফ্লাইট প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে নিম্ন-লীগের দলকে শক্তভাবে দায়িত্বে রেখেছিল।
যাইহোক, নটিংহ্যাম ফরেস্ট বিরতির পরে সাড়া দেয়, জেসুস একটি গোল ফিরিয়ে দিয়ে দর্শকদের নতুন করে আশা জাগিয়ে তোলে। সেই গতি থেমে যায় যখন ডমিনিক হাইম একটি ডাইভিং হেডারে পাওয়ার হোমে উঠে আসে, আর মাত্র 16 মিনিট বাকি থাকতে রেক্সহ্যামের দুই গোলের সুবিধা পুনরুদ্ধার করে।
যদিও বন শেষ হয়নি। স্থলাভিষিক্ত ক্যালাম হাডসন-ওডোই দুটি দুর্দান্ত গোলের মাধ্যমে ম্যাচটিকে তার মাথায় ঘুরিয়ে দেয়, যার মধ্যে একটি নাটকীয় 89তম মিনিটের সমতা ছিল যা টাই অতিরিক্ত সময়ে বাধ্য করে। এফএ কাপের রিপ্লেগুলি আর প্রতিযোগিতার অংশ না থাকায়, অতিরিক্ত সময়ে দলগুলিকে আলাদা করতে ব্যর্থ হওয়ার পরে ম্যাচটি সরাসরি পেনাল্টিতে চলে যায় এবং রেক্সহ্যাম তাদের স্নায়ুকে ধরে রাখে।
রেনল্ডস এবং ম্যাকেলহেনি 2021 সালে ক্লাবটি কেনার পর থেকে রেক্সহ্যামের দ্রুত বৃদ্ধিতে এই জয় আরেকটি স্মরণীয় অধ্যায় যোগ করে। ওয়েলশ দল, যারা ইংলিশ ফুটবল পিরামিডে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে, ইতিমধ্যেই তিনটি ধারাবাহিক প্রচার উপভোগ করেছে এবং টানা চারটি চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ের দৌড়ে ম্যাচে এসেছে।
রেক্সহ্যাম প্রচন্ডভাবে ঘোরানো নটিংহ্যাম ফরেস্টের বিপক্ষে শুরু হয়েছিল, ফরেস্ট ম্যানেজার শন ডাইচে গভীর এফএ কাপ দৌড়ে প্রিমিয়ার লীগে টিকে থাকাকে অগ্রাধিকার দিয়েছিলেন।
“প্রথমার্ধ সম্পূর্ণরূপে অগ্রহণযোগ্য ছিল,” ডাইচ ম্যাচের পরে বলেছিলেন। “আমি খেলোয়াড়দের জানাতে দিয়েছি, এবং অবশ্যই কিছু ব্যক্তি জানতে পারবে, এবং তাদের সেই দিকটি আয়নায় দেখতে হবে।
“কিন্তু, ফুটবলের অদ্ভুততা, আমি ভেবেছিলাম যে খেলোয়াড়রা দ্বিতীয়ার্ধে এসেছিল তাদের একটি কৃতিত্ব ছিল এবং আমরা এগিয়ে গিয়েছিলাম এবং প্রিমিয়ার লিগের দলের মতো দেখতে লাগলাম।”
শুক্রবারের এফএ কাপ অ্যাকশনের অন্য কোথাও, লিগ ওয়ান সাইড উইগান, 2013 সালে তাদের শক এফএ কাপ জয়ের জন্য বিখ্যাত, চ্যাম্পিয়নশিপের প্লে-অফ প্রতিযোগী প্রেস্টনের বিরুদ্ধে 1-0 দূরে জয় দাবি করেছে। লিগ ওয়ানের নীচে থাকা পোর্ট ভ্যালও চতুর্থ-স্তরের ফ্লিটউডের বিরুদ্ধে 1-0 জয় নিশ্চিত করেছে।
অক্সফোর্ড, চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে রেলিগেশন এড়াতে লড়াই করে, লিগ টু দলের মিল্টন কেইনস ডনসের সাথে 1-1 ড্র করার পরে, শেষ পর্যন্ত শুটআউটে 4-3 তে জয়লাভ করার পর পেনাল্টির প্রয়োজন।
এফএ কাপের তৃতীয় রাউন্ড প্রিমিয়ার লিগ এবং চ্যাম্পিয়নশিপ ক্লাবগুলি ইংলিশ ফুটবলের প্রাচীনতম সিনিয়র নকআউট প্রতিযোগিতায় প্রবেশের পর্যায়টিকে চিহ্নিত করে।
এফএ কাপ হোল্ডাররা ক্রিস্টাল প্যালেস শনিবার নন-লিগ ম্যাকলসফিল্ডে ভ্রমণ করে, যেখানে আটবারের বিজয়ী টটেনহ্যাম হটস্পার প্রিমিয়ার লিগের সহকর্মী অ্যাস্টন ভিলার মুখোমুখি হয়। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ব্রাইটনকে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে হোস্ট করার সময় রবিবার আরেকটি টপ-ফ্লাইট সংঘর্ষ সংঘটিত হয়, 1983 সালের এফএ কাপ ফাইনালের পুনরাবৃত্তিতে যা ইউনাইটেড রিপ্লেতে জিতেছিল।
প্রিমিয়ার লিগের নেতা আর্সেনাল রবিবারও অ্যাকশনে রয়েছে, চ্যাম্পিয়নশিপের সংগ্রামী পোর্টসমাউথের মুখোমুখি হতে ভ্রমণ করছে।
