সাউথ্যাম্পটন (Southampton)
আগামী শনিবারে অনুষ্ঠিতব্য সাউথ্যাম্পটন বনাম আর্সেনালের মধ্যকার খেলাটি অনুষ্ঠিত হবে সেন্ট মেরি’জ স্টেডিয়ামে। সেন্টসদের সামনে সম্প্রতি একটি বড়সড় ঝড় এসেছিল চেলসি’র রূপে। ম্যাচটিতে সাউথ্যাম্পটন একটি বা দু’টি নয়, বরং এক এক করে মোট ছয়টি গোল হজম করে এবং বিনিময়ে একটিও শোধ করতে অক্ষম হয়। কিন্তু, সেন্টস ম্যানেজার রাল্ফ হ্যাসেনহুটল এমনটাই বিশ্বাস করবেন যে, চেলসি’র বিপক্ষে ম্যাচটি তার খেলোয়াড়দের জন্য একটি জাগরণী বার্তা ছিল, এবং গানার্সদের বিপক্ষে ম্যাচে তারা সেটি প্রমাণ করার লক্ষ্যেই মাঠে নামবেন। গত সপ্তাহের সেই দুর্যোগপূর্ণ ম্যাচে সেন্টসদের ডিফেন্সের চিঁড় খুবই লক্ষণীয় ছিল। তারা সেই ছেড়াফাটা ডিফেন্সটি মজবুত করতে চাইবেন এবং লীগ টেবিলে তাদের বর্তমান অবস্থান (১৪তম) এর উন্নতি কামনা করবেন।
মৌসুমের শেষাংশে এসে এখন সেন্টসদের জন্য একটি ভালো দিক হচ্ছে একটির পর একটি খেলা তাদের সামনে খুব দ্রুতই চলে আসছে। তাই তাদের ভুল শুধরিয়ে আবার জয়ের ধারায় ফেরার সুযোগও তারা পাচ্ছেন খুবই তাড়াতাড়িই। নিজেদের সেরাটি দিয়ে সম্মান ফেরানোর ম্যাচে শনিবারে আর্সেনালের বিপক্ষে তাদের একমাত্র ইঞ্জুরি সমস্যা হচ্ছে গোলকিপার আলেক্স ম্যাকার্থিকে নিয়ে। এছাড়া তাদের প্রথম একাদশের সবাইকে নিয়েই দল সাজাতে পারবেন কোচ হ্যাসেনহুটল।
আর্সেনাল (Arsenal)
আর্সেনাল নিজেরাও একটি দূর্বিসহ সপ্তাহ পার করেছে। গত সোমবার রাতে ক্রিস্টাল প্যালেসের কাছে ৩-০ গোলে ধরাসয়ী হওয়ার পর মিডউইকে ব্রাইটনের বিপক্ষে নিজেদের মাঠ এমিরেটস স্টেডিয়ামে তারা ২-১ গোলে হেরেছে। এখন তাদের শীর্ষ চারে নাম লিখানোর আশা অনেকাংশেই কমে গিয়েছে, যেহেতু নিজেদের সর্বশেষ ম্যাচে তাদের প্রধান প্রতিদ্বন্দী টটেনহ্যাম হটস্পার্স ভিলা পার্কে গিয়ে এস্টন ভিলাকে ৪-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে ৪র্থ ও শেষ চ্যাম্পিয়ন্স লীগ পজিশনটির উপর নিজেদের অবস্থান আরো পাকাপোক্ত করে নিয়েছে।
তবে আর্সেনালের সামনে এখনো সুযোগ আছে ৪র্থ স্থান পুনরুদ্ধারের, এবং তাই সাউথ্যাম্পটনের বিপক্ষে ম্যাচটি জেতা সেন্টসদের চেয়ে আর্সেনালের জন্যই বেশি জরুরি। সফরকারী আর্সেনালকে এই ম্যাচটিতে ইঞ্জুরির কারণে তাদের ভরসাবান তিন খেলোয়াড় থমাস পার্টে, তাকেহিরো তমিয়াসু এবং কিয়েরান টিয়ার্নিকে ছাড়াই মাঠে নামতে হবে।
প্রেডিকশন (Prediction)
দুই দলের মধ্যে জয়ের জন্য বেশি ক্ষুদার্থ আর্সেনালই হবে, কিন্তু সাউথ্যাম্পটনও বার বার প্রমাণ করেছে যে তারা একটি খারাপ পারফর্মেন্সের পরেই আবার ফিরে দাড়াতে পারে এবং বড় দলগুলির বিপক্ষেও তাদের রেকর্ড বেশ সন্তোষজনক। আর যেহেতু এবারের প্রিমিয়ার লীগ সিজনে সেন্টসদের আর না আছে কোন কিছু হাসিল করার তাড়না, আবার না আছে রেলিগেশন লড়াই আছড়ে পড়ার ভয়, তাই এই ম্যাচসহ বাকি সবগুলি ম্যাচেই তারা খেলবে প্রতিপক্ষের বাড়া ভাতে পানি ঢেলে দেওয়ার লক্ষ্যে। আমরা ধারণা করছি এই ম্যাচে আর্সেনাল এক বা দুই গোলের ব্যবধানে জয়লাভ করতে সক্ষম হবে, এবং একটি গোল তারা হজমও করতে পারে।
সাউথ্যাম্পটন ১ – ২ আর্সেনাল
আর্সেনাল -০.৫ (এশিয়ান হ্যান্ডিক্যাপ)
২.৫ গোলের উর্ধ্বে
