আর্সেনাল (Arsenal)
বর্তমানে প্রিমিয়ার লীগের সবচেয়ে আত্মবিশ্বাসী দলগুলির মধ্যে অন্যতম হল আর্সেনাল। গত মৌসুমটি আর্সেনালের জন্য শুরু হয়েছিল সবচেয়ে বাজে ভঙিমায়, কারণ তারা একের পর এক খারাপ পারফর্মেন্স দিচ্ছিল, এবং ম্যাচ হারছিল। তবে, এবারের চিত্রপট সসম্পূর্ণরূপেই উল্টো। মৌসুমের প্রথম ম্যাচে তারা সেলহাস্ট পার্কে গিয়ে ক্রিস্টাল প্যালেসকে খুব সহজেই ২-০ গোলের ব্যবধানে হারিয়ে এসেছে।
বিশেষ করে আক্রমণভাগে মিকেল আর্তেতা’র সৈন্যরা আগের চেয়েও অধিকতর গতিশীলতা ও দক্ষতার পরিচয় দিয়েছে। এছাড়া, পুরো দলটিকেই অধিকতর ফিট, শার্প, এবং সাজানো গুছানো মনে হয়েছে। এমন বৈশিষ্ট্যগুলি হত বেশ কিছু বছর ধরেই আর্সেনালের খেলায় দেখতে পাওয়া যায়নি।
তাদের নতুন তারকা সাইনিং, ব্রাজিলিয়ান স্ট্রাইকার গ্যাব্রিয়েল জেসুস, অবশ্য এখনো তার নতুন দলের হয়ে প্রিমিয়ার লীগে গোলের খাতা খুলতে পারেননি। তবে, গত সপ্তাহে তার পারফর্মেন্স দেখলেই বোঝা যায় যে, তার উপর অনেক বেশি প্রত্যাশা রাখতে পারেন আর্সেনাল সমর্থকরা।
আগামী গেমউইকে তাদের প্রতিপক্ষ হল সাবেক প্রিমিয়ার লীগ চ্যাম্পিয়ন, অর্থাৎ ব্রেন্ডান রজার্স এর লেস্টার সিটি, যারা কি না সবাইকে হতভম্ব করে দিয়ে ট্রান্সফার উইন্ডোতে কোন প্রকার নড়াচড়া করা থেকেও নিজেদেরকে বিরত রেখেছে। আর্সেনাল তাই তাদের মৌসুমের দ্বিতীয় ম্যাচটিও জিতে নিয়ে ফক্সেস’দের দুশ্চিন্তা আরো কয়েকগুণে বাড়িয়ে দিতেই চাইবে।
লেস্টার সিটি (Leicester City)
কোন এক অজানা কারণে লেস্টার সিটি’র কর্তৃপক্ষ এবারের গ্রীষ্মকালীন ট্রান্সফার উইন্ডোতে কোন ধরণের ট্রান্সফার সম্পন্ন করা থেকেই বিরত থেকেছে। যেহেতু গত মৌসুমে তাদের পারফর্মেন্স লেভেল বা লীগ টেবিলের পজিশন তার পূর্ববর্তী মৌসুমের তুলনায় বেশ খারাপই ছিল, তবুও লেস্টার সিটি’র কোন নতুন সাইনিং না করানোর এমন সিদ্ধান্তকে অধিকাংশ ফুটবল বোদ্ধা ও ফক্সেস সমর্থকরাই ভালো চোখে দেখছেন না।
এছাড়া, জেমস ম্যাডিসন ও ওয়েসলি ফোফানা’র মত গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়দের ক্লাব ছাড়ার গুজব যেন তাদের পিছুই ছাড়ছে না। যুক্তরাজ্যের সংবাদ মাধ্যমে এমন অনেক রিপোর্টই এসেছে গত কয়েকদিনে, যেখানে দাবি করা হয়েছে যে, ওয়েসলি ফোফানাকে ৮৫ মিলিয়ন ইউরোর বিনিময়ে কেনার জন্য একটি চুক্তি চূড়ান্ত করছে লন্ডনের হেভিওয়েট ক্লাব চেলসি।
তবে, গত সপ্তাহে ব্রেন্টফোর্ডের বিরুদ্ধে তাদের অসামঞ্জস্যপূর্ণ পারফর্মেন্স এর পরে এই ব্যাপারটি স্পষ্ট হয়েছে যে, এমন অঘটন যাতে আর তাদের সাথে না ঘটে, সেটি নিশ্চিত করার জন্য হলেও তাদেরকে ট্রান্সফার মার্কেটে কিছুটা কার্যকর হতে হবে।
তবে, তেমনটি করা তাদের জন্য তাৎক্ষনিকভাবে খুবই কঠিন হবে, কারণ তাদের পরবর্তী প্রতিপক্ষ হল একটি পুনঃজ্জীবিত, শক্তিশালী, এবং আত্মবিশ্বাসী আর্সেনাল দল, যাদের ভাগ্যও সাম্প্রতিককালে তাদের পক্ষেই রয়েছে। লেস্টার সিটি’র সামনে আর্সেনাল যেন এক পাহাড়সম উপস্থিতি।
প্রেডিকশন (Prediction)
লেস্টার সিটি’র অপেক্ষাকৃত দূর্বল ডিফেন্সের পক্ষে আর্সেনালের যুবা এবং গতিশীল আক্রমণভাগকে রুখে দেওয়া সম্ভবপর হয়ে উঠবে না বলেই আমরা মনে করি। এছাড়া, এই ম্যাচেই গ্যাব্রিয়েল জেসুস তার গোলের খাতা খুলবেন বলেও আমরা ধারণা করছি।
আর্সেনাল ৩ – ১ লেস্টার সিটি
২.৫ গোলের উর্ধ্বে
আর্সেনাল -১.০ (এশিয়ান হ্যান্ডিক্যাপ)