ক্রিস্টাল প্যালেস (Crystal Palace)
দ্য ঈগলস খ্যাত ক্রিস্টাল প্যালেস তাদের মৌসুমের শুরুটি করেছিল হোম ম্যাচে লন্ডন রাইভাল আর্সেনালের কাছে ২-০ গোলে পরাজিত হওয়ার মধ্য দিয়ে।
তার ঠিক পরেই গত মৌসুমের প্রিমিয়ার লীগ রানার্স আপ লিভারপুলের মাঠ এনফিল্ডে অনুষ্ঠিত মৌসুমের প্রথম ম্যাচটিতে খেলতে নামা প্যাট্রিক ভিয়েরার শিষ্যদের জন্য মোটেও একটি সস্তা বিষয় ছিল না। তবে, ম্যাচটিতে খুবই ভালো একটি পারফর্মেন্স উপহার দিয়ে ক্রিস্টাল প্যালেস মার্সিসাইড থেকে একটি পয়েন্ট নিয়ে ঘরে ফিরতে সক্ষম হয়। এমনকি, অনেকের মতে ম্যাচটি থেকে তাদের পুরো তিনটি পয়েন্ট নিয়েই ফিরে আসা উচিৎ ছিল। তবে, ভিয়েরা তার দলের মোটমাট পারফর্মেন্স এ বেশ খুশিই হবেন।
প্যালেস উইংগার উইল্ফ্রিড জাহা’র করা একটি পরিপাটি ফিনিশের মাধ্যমে প্রথমার্ধেই ক্রিস্টাল প্যালেস ম্যাচটিতে লিড নিয়ে নেয়। এরপর লিভারপুলের নতুন ফরোয়ার্ড ডারউইন নুনেজ লাল কার্ড দেখার পর প্যালেস সমর্থকরা হয়তো আশায় বুক বেঁধেছিলেন যে, তারা ম্যাচটি জিতবেন। তবে, লিভারপুল এর কলোম্বিয়ান উইংগার লুইস ডিয়াজ প্যালেসের ডিফেন্সকে তচনচ করে দিয়ে গোল অভিমুখে একটি জোড়ালো শট ছোঁড়েন, যেটি গোলকিপার গুয়াইতাকে পরাস্ত করতে সক্ষম হয়, এবং সাথে সাথে ম্যাচটিতে সমতা ফিরে আসে।
তাদের পরবর্তী প্রতিপক্ষ হল স্টিভেন জেরার্ডের এস্টন ভিলা। ভিলেইনরা গত সপ্তাহে নিজেদের মাঠ ভিলা পার্কে এভারটনের বিরুদ্ধে ২-১ গোলের একটি কষ্টার্জিত জয় তুলে নিতে সক্ষম হয়, যা ছিল এবারের মৌসুমে তাদের প্রথম জয়। এই ম্যাচটিতে তাই তারা প্রচুর আত্মবিশ্বাস নিয়েই প্রবেশ করবে।
এস্টন ভিলা (Aston Villa)
এএফসি বোর্নমাউথের বিরুদ্ধে একটি হতাশাজনক পারফর্মেন্স ও পরাজয়ের মধ্য দিয়ে নতুন মৌসুমের শুরু করে মিডল্যান্ডস এর দল এস্টন ভিলা। তার ফলেই সাবেক লিভারপুল মিডফিল্ডার স্টিভেন জেরার্ডের উপর বেশ খানিকটা চাপ ছিল পরবর্তী ম্যাচটিতে তার সাবেক ইংল্যান্ড টিমমেট ফ্র্যাংক ল্যাম্পার্ডের দল এভারটনকে হারানোর জন্য।
ভিলেইনদের নিয়ে গত বেশ কিছু সপ্তাহ ধরেই কিছু সমালোচনার ঝড় বইছে, যার মূল কারণ হল তাদের দলের অধিনায়ক বাছাই। জেরার্ড ঘোষণা দিয়েছিলেন যে এবারের মৌসুমে তার অধিনায়ক হচ্ছেন স্কটিশ মিডফিল্ডার জন ম্যাকগিন। কিন্তু এই সিদ্ধান্তের পর থেকেই নাকি ক্লাবটির সাবেক অধিনায়ক টাইরোন মিংস তার ম্যানেজারের সাথে এক ধরণের রেষারেষিতে জড়িয়ে পড়েছিলেন।
পরে অবশ্য পুরো ঘটনাকে ড্রেসিং রুমের একটি ভুল বোঝাবুঝি বলেই চালিয়ে দেওয়া হয়েছে, এবং টাইরোন মিংস এভারটনের বিরুদ্ধে ম্যাচটিতেও পুরো ৯০ মিনিটই খেলেছিলেন, যেখানে তিনি আর তার দল পুরো তিনটি পয়েন্টই অর্জন করতে সক্ষম হোন।
এরপরের খেলায় ভিলেইনরা ঈগলদের বাসায় গিয়ে এমন একটি ক্রিস্টাল প্যালেস দলের মুখোমুখি হবে, যারা কি না সম্প্রতি লিভারপুলের বিরুদ্ধে বেশ ভালো ফর্ম প্রদর্শন করেছে।
প্রেডিকশন (Prediction)
অন্তর্দ্বন্দ্বের কারণেই হোক বা অন্য কোন অজানা কারণেই হোক, মাঠের খেলায় এস্টন ভিলা দলটির খেলোয়াড়দের মধ্যে একাগ্রতার কিছুটা অভাব বর্তমানে অনুভূত হচ্ছে। মূলত সে কারণেই আমরা এই ম্যাচটিতে ঈগলস অর্থাৎ ক্রিস্টাল প্যালেসকেই এগিয়ে রাখছি।
ক্রিস্টাল প্যালেস ২ – ১ এস্টন ভিলা
২.৫ গোলের উর্ধ্বে
এস্টন ভিলা +১.০ (এশিয়ান হ্যান্ডিক্যাপ)
