সাউথ্যাম্পটন (Southampton)
ইংলিশ সাউথ কোস্টে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড প্রবেশ করার পূর্ব মুহূর্ত পর্যন্ত সাউথ্যাম্পটন খুবই সুন্দর সময়ই কাটাচ্ছিল বটে। তাদের সর্বশেষ ম্যাচে তারা শে এডামস এর অসাধারণ জোড়া গোলের উপর ভর করে লেস্টার সিটিকে হারিয়েছিল, তাও আবার কিং পাওয়ার স্টেডিয়ামে।
তবে, গত শনিবার তারা সেটির পুনরাবৃত্তি ঘটাতে ব্যর্থ হয়, কেননা তারা সম্মুখীন হয় এক পুনঃজ্জীবিত ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড দলের।
ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড তার আগের উইকেন্ডেই তাদের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী লিভারপুলের বিরুদ্ধে একটি চমকপ্রদ জয় হাসিল করে নেয়, এবং সেই জয় থেকে তারা কি পরিমাণ আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়েছিল তা সাউথ্যাম্পটনের বিরুদ্ধে তাদের পারফর্মেন্স দেখেই বোঝা গিয়েছে।
তবে, তাদের জন্য সেইন্টস’দের বিরুদ্ধে জয় হাসিল করা একদমই সহজ কোন ব্যাপার ছিল না, কারণ উভয় দলই প্রচুর গোলের সুযোগ তৈরি করেছিল, এবং যে কেউই ম্যাচটি জিততে পারতো। শেষ পর্যন্ত ব্রুনো ফার্নান্দেজ এর করা একটি অনবদ্য ভলিই রেড ডেভিলদেরকে ম্যাচটি জিতিয়ে দিতে সক্ষম হয়।
এবার অবশ্য সাউথ্যাম্পটন চাইবে সরাসরি আবার জয়ের ধারায় ফিরতে, যখন তারা আবারো ঘরের মাটিতেই খেলতে নামবে আরেকটি প্রিমিয়ার লীগ পাওয়ারহাউজ চেলসি’র বিরুদ্ধে।
চেলসি (Chelsea)
অল ব্লুস’রা বেশ শোচনীয় একটি সময় পার করছিল, এবং সেই পরিস্থিতি থেকে রেহাই পাওয়ার উদ্দেশ্য তারা লেস্টার সিটি’র বিরুদ্ধে খেলতে নেমেছিল।
তার ঠিক আগের ম্যাচেই তারা লিডস ইউনাইটেডের বিপক্ষে খেলতে নেমে লজ্জার শিকার হয়েছিল, এবং ম্যাচটিতে তাদের নতুন সাইনিং কালিদু কুলিবালি লাল কার্ড দেখায় তাদের সমস্যা আরো অনেকগুণে বেড়ে গিয়েছিল, কারণ ফলস্বরূপ, লেস্টার সিটি’র বিরুদ্ধে তাদের নিকট একজন অভিজ্ঞ সেন্ট্রাল ডিফেন্ডার কম ছিল।
ফক্সেস’দের বিরুদ্ধে একটি শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচে থমাস টুখেলের শিষ্যদের শুরুটা কোনক্রমেই ভালো হয়নি, কারণ খেলার শুরুর দিকেই মিডফিল্ডার কনোর গ্যালাঘার লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন, এবং তার দলকে আরেকটি পরাজয়ের দিকে ঠেলে দেন। তবে, রাহিম স্টার্লিং এর অসাধারণ ক্রীড়ানৈপূণ্য ও তার করা দু’টি চমৎকার গোলের উপর ভর করে চেলসি ম্যাচটি থেকে পূর্ণ তিন পয়েন্ট নিয়েই মাঠ ছাড়তে সমর্থ্য হয়।
সাউথ্যাম্পটন এর বিরুদ্ধে সেইন্ট মেরি’স স্টেডিয়ামে তারা দুই জন অভিজ্ঞ খেলোয়াড়কে ছাড়াই খেলতে নামবে, কিন্তু তাদের সঙ্গী হবে তাদের আত্মবিশ্বাস। কোনক্রমেই তারা ম্যাচটি থেকে তিন পয়েন্টের কম নিয়ে ঘরে ফিরতে চাইবে না।
প্রেডিকশন (Prediction)
একটি পুনঃজ্জীবিত ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড দলের বিরুদ্ধে ব্বশ ভালো লড়াই করলেও আত্মবিশ্বাসী চেলসি’র মোটামুটি ইন-ফর্ম ফরোয়ার্ড লাইনের সামনে সাউথ্যাম্পটনের অনভিজ্ঞ ও ঠুনকো ডিফেন্স টিকতে পারবে না বলেই আমরা মনে করি। এছাড়া, এই ম্যাচের মধ্য দিয়েই চেলসি’র ডাগ আউটে ফিরে আসবেন তাদের ম্যানেজার থমাস টুখেল, যা তাদের আত্মবিশ্বাস আরো খানিকটা বাড়িয়ে দিবে বলেই ধারণা করা যায়।
সাউথ্যাম্পটন ১ – ৩ চেলসি
২.৫ গোলের উর্ধ্বে
চেলসি -১.০ (এশিয়ান হ্যান্ডিক্যাপ)