অনেক নতুন প্রজন্মের জন্য, লিডস ইউনাইটেড ক্লাবটি খুব বেশি ওজন রাখে না কিন্তু যারা দীর্ঘকাল ধরে আছে তাদের জন্য, লিডস ইউনাইটেড তাদের সমৃদ্ধ ইতিহাসের ভিত্তিতে ইংল্যান্ডের বৃহত্তম ফুটবল ক্লাবগুলির মধ্যে একটি।

16 বছরের অনুপস্থিতির পরে প্রিমিয়ার লিগে তাদের পদোন্নতি একটি অসাধারণ গল্প ছিল কিন্তু করোনাভাইরাস মহামারী সত্ত্বেও তাদের কৃতিত্বের উদযাপন ছিল ব্যাপক।

তাদের অনুরাগীরা প্রায় দুই দশক ধরে অপেক্ষা করার জন্য একটি মুহূর্ত দেখার জন্য সেখানে উপস্থিত হতে পারেনি, কিন্তু তারা এখনও প্রিমিয়ার লিগে ফিরে আসার উদযাপন করার জন্য এলল্যান্ড রোডে একটি বিশাল পার্টি করতে পেরেছিল।

লিডসের অধিনায়ক লিয়াম কুপার পদোন্নতি পাওয়ার পর আবেগে কাবু হয়েছিলেন এবং বলেছিলেন: ‘আমাদের ক্লাব, আমাদের ভক্ত এবং আমাদের খেলোয়াড়রা অনেক ত্যাগ স্বীকার করেছে – আমরা 16 বছর ধরে অস্থিরতায় রয়েছি।

‘এই দলের অংশ হওয়া এবং এই দলটিকে আবার প্রচারের দিকে নিয়ে যাওয়া যেখানে আমরা জানি যে আমরা সবসময়ই আছি তা অবিশ্বাস্য।’

লিডস প্রিমিয়ার লীগে এসে অবিলম্বে নিজেদের ঘরে তোলে। মার্সেলো বিয়েলসার অধীনে, তারা একটি উচ্চ অক্টেন, উচ্চ চাপের দল যারা সর্বোচ্চ গতিতে গেমটি খেলেছিল। তারা যে স্টাইলে চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছিল সেই স্টাইলে প্রিমিয়ার লীগে ঝড় তুলেছিল এবং 2020/2021 মরসুম একটি বিশাল সাফল্য ছিল।

সেই মরসুমের শেষে তাদের নবম স্থানে থাকা ফিনিশটি প্রস্তাব করেছিল যে লিডস সত্যিকার অর্থে ফিরে এসেছে যেখানে তারা ছিল এবং এখানে দীর্ঘ সময় থাকার জন্য ছিল।

তারা আত্মবিশ্বাস এবং বিশ্বাসের সাথে দ্বিতীয় মরসুমে গিয়েছিল, কিন্তু দ্বিতীয়বার তাদের কাছে এটি অনেক কঠিন ছিল। তাদের মাধ্যমে খেলা সহজ ছিল এবং তাদের ফলাফল খারাপ হওয়ায় তাদের আক্রমণাত্মক প্রেস তার হুমকি হারিয়ে ফেলেছিল।

লিগে ভারী পরাজয়ের পর মারসেলো বিয়েলসার বিদায় এবং জেসি মার্শের আগমন। আমেরিকান কোচ লিডসকে রেলিগেশন থেকে বাঁচাতে পেরেছিলেন কারণ তারা 17 তম স্থানে ছিল।

এই মরসুমে, লিডস ইউনাইটেডের ভাগ্য কী হবে তা কেউই নিশ্চিত ছিল না, ক্লাবের চেয়ারম্যান আন্দ্রেয়া রাদ্রিজানি ছাড়া যিনি একটি মাঝামাঝি টেবিল ফিনিশের ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন।

“আমি যে লক্ষ্য নির্ধারণ করেছি তা হল 10 তম থেকে 14 তম অবস্থানের মধ্যে,” রাদ্রিজানি দ্য অ্যাথলেটিক দ্বারা প্রকাশিত একটি সাক্ষাত্কারে বলেছিলেন। “আমরা ভাগ্যবান হলে, আমরা 10 তম বা তার বেশি কাছাকাছি। আমরা ভাগ্যবান না হলে, আমরা 15 তম। কিন্তু আমি মনে করি আমরা সেই পরিসরে আছি। আমি আর হার্ট অ্যাটাকের ঝুঁকি নিতে চাই না।”

জেসি মার্শের অধীনে লিডস অনেক লড়াই করেছিল এবং খুব খারাপ অবস্থানে ছিল বলে এটি হওয়ার কথা নয়।

লিডসের ব্যবস্থাপনাগত সমস্যা

মার্শকে ফেব্রুয়ারিতে বরখাস্ত করা হয়েছিল এবং তাদের জাহাজকে স্থির রাখতে সাহায্য করার জন্য ওয়াটফোর্ডের প্রাক্তন ম্যানেজার জাভি গ্রাসিয়াকে প্রতিস্থাপন করা হয়েছিল। নবনিযুক্ত ম্যানেজার যদিও দীর্ঘ সময়ের জন্য নেতৃত্বে ছিলেন না, কারণ তিনি মাত্র 12টি গেমের দায়িত্বে থাকার পরে তার চাকরিও হারিয়েছিলেন।

স্যাম অ্যালার্ডাইসকে সিজনের শেষ খেলার জন্য ধাপে ধাপে নিয়ে যাওয়া হয়েছে। যে ব্যক্তি আগে এই দুর্দশা থেকে দলগুলিকে বাঁচিয়েছে তাকে আবার এটি করার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল।

রেলিগেশন যুদ্ধ শেষ দিন পর্যন্ত চলেছিল যেখানে লিডস, এভারটন এবং লিসেস্টার ড্রপ থেকে বাঁচতে লড়াই করেছিল কিন্তু লিডস কম পড়েছিল এবং নির্বাসিত হয়েছিল। স্যাম অ্যালার্ডাইসকে নিয়োগের সিদ্ধান্তটি পরিকল্পনা মতো হয়নি কারণ তিনি যে গেমগুলি তত্ত্বাবধান করেছিলেন সেগুলির কোনওটিতেই জিততে পারেননি৷

তারা লিগে সবচেয়ে বেশি গোল (৭৮) স্বীকার করে মৌসুম শেষ করে, লীগে দ্বিতীয় সবচেয়ে কম খেলায় জয়লাভ করে (৭) এবং লীগে দ্বিতীয় সর্বাধিক পরাজয় (২১)। মাত্র তিন মরসুম পরে যখন তারা “তারা যেখানে আছে” সেখানে ফিরে এসেছে, তারা চ্যাম্পিয়নশিপে ফিরে এসেছে।

এই রিলিগেশনের মানে হল যে ক্লাবটি বোর্ডরুম স্তরে একটি কঠিন পরিস্থিতিতে আটকে আছে যেখানে সংখ্যালঘু শেয়ারহোল্ডার 49ers এন্টারপ্রাইজেস একটি সস্তা চুক্তির জন্য বর্তমান চেয়ারম্যান আন্দ্রেয়া রাদ্রিজানিকে কেনার চেষ্টা করছে।

এই গ্রীষ্মে একটি টেকওভার ঘটতে সেট করা হয়েছিল যদি লিডস নির্বাসন এড়াতেন কিন্তু প্রিমিয়ার লিগে তাদের মর্যাদা বজায় রাখতে ব্যর্থতা উভয় পক্ষকে নতুন টেকওভার শর্তাবলী নিয়ে পুনরায় আলোচনা করতে বাধ্য করেছে। অ্যাথলেটিক অনুসারে তাদের মধ্যে আলোচনা এখনও একটি সফল সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারেনি।

লিডস ইউনাইটেড যদি ক্লাব হিসেবে এগিয়ে যেতে চায়, মালিকানার পরিস্থিতি যত তাড়াতাড়ি সম্ভব সামলাতে হবে। তাদের বহিষ্কারের অর্থ হল প্রক্রিয়াটিতে বিলম্ব হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে তবে এটি অপরিহার্য যে একটি কণ্ঠ ক্লাবকে এগিয়ে নিয়ে যায় যদি তারা অন্য বিশৃঙ্খল মৌসুম এড়াতে চায়।

যখন ক্লাবের নেতৃত্ব পরিষ্কার হবে, তখন তাদের ফুটবলের দিক থেকে একটি নতুন দৃষ্টিভঙ্গি প্রয়োজন হবে। ফুটবলের পরিচালক ভিক্টর ওর্তার প্রস্থানের সাথে, লিডসকে একটি নতুন DOF খুঁজে বের করতে হবে যারা তাদের ফুটবল লেনদেনের প্রতিটি দিক উন্নত করতে কাজ করবে।

সেই সঙ্গে আসে ম্যানেজারিয়াল রোল। এই মুহুর্তে, স্যাম অ্যালার্ডিসের ক্লাবের অস্থায়ী দায়িত্ব শেষ হচ্ছে 68 বছর বয়সী ইল্যান্ড রোডে তার ভবিষ্যত সম্পর্কে অনিশ্চিত।

লিডস তার অধীনে কোনো খেলায় জিততে পারেনি এই বিষয়টি বিবেচনা করে, তাকে ভবিষ্যতে ক্লাবের নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য বিবেচনা করা উচিত নয়। একটি নির্দিষ্ট কাজ করার জন্য তাকে অবসর থেকে বের করে আনা হয়েছিল এবং এমনকি যদি তিনি লিডসকে ধরে রাখেন তবে তার অবস্থান ধরে রাখার সম্ভাবনা খুব কম ছিল।

প্লেয়িং স্কোয়াড নিঃসন্দেহে লিডস নির্বাসিত হওয়ার সাথে একটি আঘাত হানবে। স্যাম অ্যালার্ডাইস স্বীকার করেছিলেন যে লিডস যখন রেলিগেশনের শিকার হয়েছিল তখন প্লেয়িং স্কোয়াড যথেষ্ট ভাল ছিল না এবং আপনি যুক্তি দিতে পারেন যে তারা এখন দুই মৌসুমে যথেষ্ট ভাল ছিল না।

ব্রেন্ডন অ্যারনসন (যার চুক্তিতে রেলিগেশন রিলিজ ক্লজ রয়েছে), টাইলার অ্যাডামস এবং উইলফ্রেড গনোন্টোর মত, লিডস সত্যিই কিছু প্রতিভাবান তরুণ খেলোয়াড়কে হারাবে।

তারা যত তাড়াতাড়ি সম্ভব প্রিমিয়ার লিগে ফিরে আসার প্রতিশ্রুতি দিয়ে যতটা সম্ভব খেলোয়াড় রাখার চেষ্টা করবে কিন্তু রেলিগেশন তাদের খেলোয়াড়দের একটি নতুন কোর তৈরি করার সুযোগ দেয়।

লিডস ভক্তদের জন্য রেলিগেশন খুবই ভীতিকর একটি সম্ভাবনা, বিশেষ করে বয়স্ক যারা তাদের ক্লাবটিকে শীর্ষ ফ্লাইটে ফিরে দেখতে 16 বছর অপেক্ষা করতে হয়েছিল, কিন্তু লিডস এখন 16 বছর আগের তুলনায় ভালো জায়গায় রয়েছে।

যতক্ষণ পর্যন্ত তাদের ভবিষ্যতের জন্য একটি সুসংগত পরিকল্পনা এবং দৃষ্টি থাকে, ততক্ষণ তাদের কাছে সেই দৃষ্টিভঙ্গি কার্যকর করতে এবং অনেক আগেই শীর্ষ ফ্লাইটে ফিরে আসার জন্য যথেষ্ট আর্থিক পেশী থাকবে।