ফুটবলের সবচেয়ে ধনী খেলা – EFL চ্যাম্পিয়নশিপ প্লে-অফ ফাইনাল – যেখানে বিশাল পরিমাণ রাজস্ব ক্লাবের জন্য অপেক্ষা করছে যা ইংলিশ শীর্ষ ফ্লাইটে পৌঁছানোর জন্য কঠিন চ্যালেঞ্জগুলিকে অতিক্রম করে বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় লীগকে গেটক্র্যাশ করার জন্য সম্ভবত আর কোনও ভাল উপায় নেই৷

ওয়েম্বলিতে পেনাল্টির মাধ্যমে কভেন্ট্রি সিটিকে পরাজিত করার পর প্রিমিয়ার লীগে উন্নীত হওয়ায় লুটন টাউন এই বছরের বড় বিজয়ী।

যদিও 2022/23 চ্যাম্পিয়নশিপ প্লে-অফ ফাইনালে জয় নিশ্চিত করার জন্য ছয়টি নিখুঁত স্পট কিক যথেষ্ট ছিল, গেমটি একটি উদ্বেগজনক সূচনা হয়েছিল যখন লুটনের অধিনায়ক টম লকিয়ার তার আশেপাশে কাউকে না পেয়ে ভেঙে পড়েন এবং তাকে হাসপাতালে নিয়ে যেতে হয়েছিল।

হ্যাটাররা এখনও প্রাথমিক প্রক্রিয়ায় আধিপত্য বজায় রেখেছিল এবং 23 মিনিটের পরে জর্ডান ক্লার্কের মাধ্যমে গোলের সূচনা করেছিল, বিরতির পরে কভেন্ট্রি অনেক উন্নত হয়েছিল এবং গুস্তাভো হ্যামারের ভালভাবে ফিনিশিংয়ে একটি প্রাপ্য সমতা পেয়েছিল।

লুটনের জন্য দেরীতে গোল করার পর, 90 মিনিট এবং অতিরিক্ত সময়ের পরেও স্কোর সমান ছিল এবং পেনাল্টির লটারি এই বিশাল খেলার সিদ্ধান্ত নেবে।

ফানকাটি ডাবো একমাত্র ব্যক্তি যিনি 12 তম প্রচেষ্টায় মিস করেন এবং 1992 সালের পর প্রথমবারের মতো হ্যাটারদের শীর্ষ ফ্লাইটে ফিরে আসেন, যখন তারা প্রিমিয়ার লীগের সংগঠনের পক্ষে ভোট প্রদানকারী প্রতিষ্ঠাতা সদস্যদের মধ্যে একজন ছিলেন। দুর্ভাগ্যবশত, লুটন তার প্রবর্তনের আগে মরসুমে নির্বাসিত হয়েছিল এবং অবশেষে আধুনিক প্রিমিয়ার লীগে আত্মপ্রকাশ করতে প্রস্তুত।

লুটন মিডফিল্ডার, পেলি রুডক এমপাঞ্জু, ইতিহাসের একটি অনন্য অংশ তৈরি করতে সক্ষম হয়েছেন কারণ তিনি এখন ইংলিশ ফুটবলের প্রথম খেলোয়াড় যিনি একই ক্লাবের সাথে নন-লীগ থেকে প্রিমিয়ার লীগে যান৷

ফাইনালের পর স্কাই স্পোর্টসকে রুডক বলেন, “আমার মনে হচ্ছে আমি ফুটবল শেষ করেছি। “এটি একটি যাত্রা হয়েছে. আমরা উচ্চ এবং নীচু মধ্য দিয়ে চলেছি, কিন্তু আপনাকে নিজের উপর বিশ্বাস করতে হবে এবং আমি এখানে আছি, মানুষ।

“আমি একজন প্রিমিয়ার লিগের খেলোয়াড় … এই ছেলেরা এবং ভক্তরা, আমি আপনাকে বলেছিলাম যে আমরা এটি করতে যাচ্ছি এবং লুটনে সমস্ত গ্রীষ্মে একটি পার্টি হতে চলেছে।”

রব এডওয়ার্ডসের দল উল্লেখযোগ্যভাবে সর্বনিম্ন ভাটা থেকে উঠে এসেছে, তাদের দ্রুত আরোহনের লক্ষণ তাদের অসামান্য কৃতিত্ব প্রমাণ করে।

রাগ থেকে ধন পর্যন্ত

তাদের বিনয়ী কেনিলওয়ার্থ রোড স্টেডিয়ামটি 1905 সাল থেকে তাদের হোম গেমগুলি আয়োজন করেছে যখন 10,356-ক্ষমতার ক্ষেত্রটি 1991 সাল পর্যন্ত একটি অল-সিটার হয়ে ওঠেনি। স্টেডিয়ামটি উল্লেখযোগ্যভাবে স্তম্ভ এবং ঢেউতোলা লোহার ছাদ সহ টেরাসেড হাউজিংয়ের মধ্যে চাপা পড়ে আছে, যা ফ্যাসিনের জন্য অভিজ্ঞতা তৈরি করে। ভক্তদের বিভ্রান্ত।

লুটনের ওক রোড এন্ড, যা দর্শনার্থীদের জন্য প্রবেশদ্বার বহন করে, একটি সারি ঘরের মধ্যে তৈরি করা হয়েছে যেখানে প্রিমিয়ার লিগের প্রতিপক্ষকে পরের মৌসুমে প্রতিবেশীদের বাড়ির পিছনের উঠোন অতিক্রম করতে হবে।

‘কেনি’ স্টেডিয়াম একটি থ্রোব্যাক গ্রাউন্ড হতে পারে যা প্রিমিয়ার লিগের অন্যান্য অত্যাধুনিক সুযোগ-সুবিধার তুলনায় এতটাই জাগতিক, তবে এটি লুটন টাউনের নস্টালজিয়া এবং সংগ্রামের দীর্ঘ ইতিহাসও বহন করে।

যদিও ব্রেন্টফোর্ড বা ব্রাইটন এবং হোভ অ্যালবিয়নের মতো কম প্রতিপত্তি এবং ইতিহাসের ক্লাবগুলি তাদের বছরের সঠিক পরিকল্পনার কারণে আধুনিক আঙ্গিনায় খেলে, লুটন একটি কঠিন-নাকযুক্ত বেঁচে থাকার যাত্রার প্রতিনিধিত্ব করে যা অনেকেই প্রতিলিপি করতে পারে না।

তবুও, হ্যাটাররা পরবর্তী তিন মৌসুমে £170 মিলিয়নেরও বেশি উপার্জন করতে প্রস্তুত যা প্রথম মৌসুমে নির্বাসন এড়ালে তা বেড়ে £290 মিলিয়ন হবে। 2023/24 মৌসুমের শুরুতে কেনিলওয়ার্থ রোডকে প্রিমিয়ার লীগ স্ট্যান্ডার্ডে পরিণত করতে লুটন প্রায় £10 মিলিয়ন খরচ করার পরিকল্পনা করেছে।

পরবর্তীতে, মধ্য লুটনের পাওয়ার কোর্টে 17,500 আসন বিশিষ্ট স্টেডিয়াম নির্মাণের পরিকল্পনা চলছে। এটি এমন একটি দলের জন্য একটি ঐতিহাসিক মাইলফলক নির্দেশ করবে যারা ইংলিশ ফুটবলের পঞ্চম স্তরে নেমে শীর্ষ স্তরে ফিরে আসা প্রথম ক্লাব হয়ে উঠেছে।

পেশাদার বিভাগের বাইরে টানা পাঁচটি মৌসুম কাটানোর মাত্র নয় বছর পরে এই সর্বশেষ প্রচারটি আসে। লুটন ভক্তরা 20 বছরের একটি স্পেল সহ্য করেছে যেখানে তারা আর্থিক অক্ষমতার কারণে পাঁচটি রেলিগেশন, তিনটি প্রশাসন এবং 40 মোট 40 পয়েন্ট কেটেছে।

ইংলিশ ফুটবলে যেকোন কিছু ঘটতে পারে এমন একটি অসাধারণ রূপকথার গল্পে টানা চ্যাম্পিয়নশিপ প্লে-অফের পর তারা অবশেষে শীর্ষ ফ্লাইটে জায়গা করে নেয়। যদিও শীর্ষ বন্দুকগুলির মধ্যে ফিরে আসার বিভিন্ন উপায় রয়েছে, লুটনের গল্পটি গ্রাফটারের জন্য একটি বিজয়।

লুটন টাউনের প্রধান নির্বাহী গ্যারি সুইট ব্যাখ্যা করেছেন, “আপনি কঠোর পরিশ্রম এবং প্রতারণার সাথে, বুদ্ধিমত্তা এবং বিচক্ষণ আর্থিক ব্যবস্থাপনা এবং পরম সংকল্প এবং প্রতিশ্রুতি দিয়ে এটি করতে পারেন।”

“আপনি একটি সুন্দর স্টেডিয়াম ছাড়া সব করতে পারেন. যদিও এটি সুন্দর। বুড়ো মেয়েটা সুন্দর।”

ওল্ড-স্কুল লুটন বড় সময়ে ফিরে এসেছে এবং তাদের বড় ছেলেদের মতো ভাবতে হবে। প্রিমিয়ার লিগের মানের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে এমন পর্যায়ে প্লেয়িং স্কোয়াডের উন্নতি করা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

প্রকৃতপক্ষে, তারা ইতিমধ্যেই তাদের প্রাক্তন ঋণগ্রহীতার জন্য একটি উচ্চাভিলাষী পদক্ষেপের কথা বিবেচনা করছে যে কিয়ার্নান ডেউসবারি-হল লিসেস্টার সিটির শেষ দিনের নির্বাসনের পরে উপলব্ধ হবে। 24 বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার 2020/21 মৌসুমে একটি সফল অস্থায়ী স্পেল চলাকালীন অন্যান্য ব্যক্তিগত পুরস্কারের পাশাপাশি লুটনের বর্ষসেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার জিতেছেন।

অন্যত্র, হ্যাটাররা অ্যাস্টন ভিলার মার্ভেলাস নাকাম্বাকে একটি স্থায়ী চুক্তিতে সই করতে আগ্রহী, কারণ তিনি চ্যাম্পিয়নশিপে সবচেয়ে বেশি ট্যাকেল নিবন্ধন করেছিলেন। যখন লুটন লিডস থেকে ফুল-ব্যাক কোডি ড্রামেহের ঋণকে স্থায়ী করার চেষ্টা এবং আলোচনার জন্যও প্রস্তুত।

প্রিমিয়ার লিগে লুটন টাউনের যাত্রা সবদিক দিয়েই অনন্য এবং অস্বাভাবিক, এমনকি যদি তারা শুধুমাত্র একটি সিজনই টিকে থাকে, তারা ইংলিশ ফুটবলের সমৃদ্ধ ইতিহাসে সত্যিই একটি চাঞ্চল্যকর অধ্যায় রচনা করবে।

আঁটসাঁট হয়ে বসুন, কারণ পথের কিছু বিপর্যয় এই বিনোদনমূলক উত্থানকে আরও ভাল দর্শনীয় করে তুলবে। হ্যাটারদের থেকে সাবধান থাকুন, কারণ তারা আধুনিক ফুটবলের শীর্ষ টেবিলে যাওয়ার পথে যেভাবে করেছে ঠিক সেভাবে তারা প্রতিটি পয়েন্টে ছিটকে যাবে।