লুটন বনাম ম্যানচেস্টার সিটি প্রিভিউ
প্রিমিয়ার লিগ (পিএল) ফিক্সচার জেনারেটর লুটনের প্রতি কোন করুণা করেনি কারণ এটি ডিসেম্বরে পৌঁছেছিল, কেনিলওয়ার্থ রোডে আর্সেনালের সাথে তাদের ঝগড়ার কয়েকদিন পরে, সদ্য-প্রোমোট করা হ্যাটাররা ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটির সাথে পায়ের আঙুলে যায়। রব এডওয়ার্ডসের “বিকশিত” দল 97তম মিনিটে একটি হৃদয়বিদারক ডেক্লান রাইস গোল তার পক্ষকে একটি বেদনাদায়ক পরাজয়ের নিন্দা করার আগে, গানারদের সমস্তভাবে ধাক্কা দেয়।
লুটন বিশ্বস্তদের জন্য প্রস্তাবে প্রচুর উত্সাহ ছিল কারণ তারা লীগ নেতাদের সাথে তীব্রভাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিল। হোম ম্যাচগুলিতে এটি একটি সাধারণ বিষয় ছিল, কেনিলওয়ার্থ রোডে তাদের সাতটি পিএল গেমের একটিও এক-গোলের বেশি ব্যবধানে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়নি, যদিও প্রায়শই লুটন নিজেরাই সেই আঁটসাঁট মার্জিনের ভুল দিকে পড়ে থাকে (W1, D2, L4)। তারা সেই ছয়টি খেলায় নেট খুঁজে পেয়েছে, মানে এই মৌসুমে এখানে একটি লিগ ম্যাচ বাদে সবকটি দলই স্কোর করেছে।
যদি কখনো ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে মাঠে নামার ভালো সময় ছিল, সেটা এখন। পেপ গার্দিওলার পুরুষরা নভেম্বর 2009 থেকে তাদের যৌথ-দীর্ঘতম PL জয়বিহীন রান উপভোগ করছে, তাদের শেষ চারটি লিগ গেমের (D3, L1) কোনোটি থেকে বিজয়ী হতে ব্যর্থ হয়েছে। বুধবার হাই-ফ্লাইং অ্যাস্টন ভিলার কাছে সিটি 1-0 ব্যবধানে পরাজিত হয়েছিল, এমন একটি ম্যাচে যেখানে তারা মাত্র দুটি শট পরিচালনা করতে পেরেছিল – লিগ খেলায় গার্দিওলার পক্ষে সবচেয়ে কম!
সম্ভবত এটি একটি ওয়েক-আপ কল হবে যা সিটির প্রয়োজন কারণ তারা টানা চারটি PL শিরোপা জয়ী প্রথম দল হতে চায়। লুটনে তাদের সাম্প্রতিকতম জয়টি PL-এর আবির্ভাবের 12 বছর আগে থেকেই বলেছিল, এবং ট্রেবল বিজয়ীরা এই মেয়াদে লিগের রাস্তায় ইতিমধ্যে তিনবার হেরেছে বিবেচনা করে সেই অপেক্ষার মেয়াদ বাড়াতে পারে না।
দেখার জন্য খেলোয়াড়
লুটন ডিফেন্ডাররা তাদের সাম্প্রতিক দুটি হোম গেমের দুটিতেই গোল করেছে, কিন্তু উইং-ব্যাক আলফি ডাউটি আর্সেনাল ব্লকবাস্টারে তার সৃজনশীল প্রান্ত দেখিয়েছে, মঙ্গলবার তাদের প্রথম দুটি স্ট্রাইকে সহায়তা করেছে।
ভিলার সাথে সংঘর্ষ মিস করার পর, সিটি রডরিকে উন্মুক্ত হাত দিয়ে স্বাগত জানাবে, বিশেষ করে লুটনের সহকর্মী সদ্য-প্রোমোটেড দল বার্নলি এবং শেফিল্ড ইউনাইটেড থেকে ইতিমধ্যেই গোল করে ফেলেছে তা বিবেচনা করে।
গরম অবস্থা
লুটন তাদের 30 PL গোলের মধ্যে 22টি ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে স্বীকার করেছে।